Mar del Plata Style & Life

Por alguna razón, Juan José Boubée padre, allá por 1944, compró la fábrica de alpargatas Roldana, situada en Rivadavia entre Salta y Jujuy, y enseguida giró drásticamente el timón de la empresa y se puso a fabricar y vender al por mayor botas de campo. Rebautizó al nuevo emprendimiento como Fortín y sin dudas no imaginó que sus productos serían con los años, célebres en el país y en el exterior.

"Papá tuvo una visión extraordinaria, porque enseguida esas botas tuvieron una gran aceptación. Eran los modelos que la gente del campo necesitaba, por su resistencia y comodidad. Había unas muy famosas, con fondo de madera, que las veías en todos los tambos", recuerda Juan José Boubée hijo, "Juancito", como lo conocen todos, hijo del fundador y actual patriarca de la empresa.

Y es cierto, Fortín creció tan rápido que en 1950 se mudó al local que ocupa en nuestros días, en Alberti al 3400.  Con las sucesivas reformas y adaptaciones, hoy posee unos 1200 metros cuadrados cubiertos, dedicados a la fábrica propiamente dicha, a las áreas administrativas y al cálido salón de ventas, en el que además de la colección que ofrece Fortín, se puede tomar uno de los mejores cafés de la ciudad y apreciar obras de los artistas plásticos marplatenses.

Precisamente, con un café espeso y seductor, Juancito recibió allí a Mar del Plata Style & Life, una de las pocas tardes lluviosas que tuvo este otoño.

"Como ocurrió desde que se puso en marcha Fortín, somos una empresa familiar, en la que desde muy temprano nos encuentran al pie del cañón a mi hermanas Norma y Mimí, a mi cuñado Enrique y a mí. Y a la nueva generación, mi hijo Santiago y mis sobrinos María Claudia, Leandro y Agustín", explica.

La sonrisa de Juancito guarda el orgullo que siente porque más allá de avatares incontables, derivados de las peripecias que sufrió la Argentina a lo largo de los últimos 60 años, Fortín resistió y pudo crecer sin perder esa esencia de familia que la hace tan apreciada.

"Pasamos los peores años muy unidos, junto a nuestros empleados que siempre estuvieron cerca nuestro, y cuando las cosas mejoraron con más razón celebramos todos juntos", subraya.

"Mañana, temprano, te quiero en la fábrica"

Y de esa larga historia llena de recuerdos muy dulces y de los otros, también, una buena porción tuvo a Juan Boubée hijo como testigo y protagonista.

"En segundo año del secundario me llevé todas las materias. Mi viejo no dijo nada hasta que rendí la última, en diciembre. Cuando llegué a casa con la noticia papá me miró y dijo solamente: "Mañana, muy temprano, te quiero en la fábrica. Y no me fui más", recuerda.

Corrían los primeros años de la década del ´60 y el joven Juancito comenzaba su larga carrera en Fortín, como corresponde: bien de abajo.

"Hice de todo -explica-, desde barrer a coser, repartir y vender. De hecho, después de que cumplí 18 años viajé bastante como vendedor hasta que papá me fue dejando más responsabilidades empecé a moverme menos".

En 1969, Fortín comienza a fabricar mocasines y botas de mujer. Otra vez, el boom de los nuevos productos recuerda a lo sucedido 25 años antes, cuando el fundador mandó al archivo a las alpargatas. Además, se incluye en el repertorio, la venta minorista.

"Nos volvió a ir muy bien y como ya había pasado con las botas de campo, nos convirtió en referentes", dice Boubée.

Tres años después, la apuesta se redobla con la incorporación a la colección de carteras, bolsos, camperas, cinturones y billeteras. Rubros que continúan en expansión.

En medio de los cambios, Juancito se casó, a los 25 años. Y llegaron los críos: Natalia, Santiago y Federico.

Los que no se modificó fue la dedicación del hombre a la empresa. Continuó con la intensidad y el compromiso del primer día. Y aunque desde hace años debió ponerse al frente, si hay que pasar la escoba, lo hace.

"Creo que nos hemos adaptado muy bien a las nuevas opciones del mercado. Y uno de nuestros secretos es que mantenemos las principales características del Fortín original: la calidad y la atención a los clientes, muchos de los cuales, como imaginarán, ya son amigos de la familia", apunta.

Por eso, Fortín es una marca que es sinónimo de Mar del Plata. Lo sabemos los marplatenses y lo saben también los turistas. Los que viene del resto del país y los que llegan del extranjero.

Los que visitan los locales de Güemes o de Avenida Santa Fe, en Buenos Aires. Y aquellos que prefieren ir a la fuente y se acercan a la fábrica de Alberti.

"Me dicen en broma que es como venir a la catedral", se ríe Juancito.

Son los que saben que allí se escucha el murmullo de las máquinas, en medio de los aromas del cuero y que, en una de esas, ligan uno de los cafés que te prepara Juancito.

El mismo que casi 50 años después, sigue cumpliendo la orden del padre: "Mañana, muy temprano, te quiero en la fábrica".